謝懷禦走入書房：“你這幾日......”去哪了。

他話說了一半，看到蕭尋章邊上站了位不認識的小吏，身著官服，看樣子是吏部的人，便及時止住了話頭。

小吏臉上掛著討好的笑意，說：“見過小謝公子。”

蕭尋章慵懶地靠在書案後頭，見他來了，手上停下了把玩玉器，對小吏說：“說給小謝公子聽聽吧。”

“是。”小吏恭順地答道，而後打開折子，一條一條地念了下去。

折子上先是三品以上的顯宦，有幾個是謝懷禦遠在江南時也聽過的名字，後面跟著些不痛不癢的處置。雖聽著頗為震撼，謝懷禦對此舉卻仍是一頭霧水。

而後再念下去是各部將要禁足的官員，品階不一，時日不一。直到念到度支司計相鄧易時，謝懷禦心念一動，問：“他就是鄧景年的父親？”

“嗯。”蕭尋章隨口應了一聲，說：“你要為他求情嗎？”

謝懷禦問：“我為他求情，就可以免了他的罰嗎？”

蕭尋章似是累了，閉著眼說：“可以。”

“那我不求。”謝懷禦立刻說：“我都還在受罰，幹嘛要為他求情？”

謝懷禦聽到蕭尋章似是輕笑了一聲，念他：“小孩子家這麽記仇。”

謝懷禦微惱：“你想寬恕他自己安排了就是，何必來問我。”

蕭尋章唇角微勾，說：“不，我也記仇。”

小吏戰戰兢兢地聽著兩人談話，問：“王爺，還念嗎？”

蕭尋章看向謝懷禦：“還想聽嗎？”

謝懷禦想了想，問：“喬格如何了？”

蕭尋章思索一下，報出一個名字，讓小吏在名單上找是否有此人動向。

小吏往後翻了幾頁，答說：“王爺，發還原籍了。”

蕭尋章“嗯”了一聲，對謝懷禦說：“過了年關，應當就要隨他父親離都了。”

謝懷禦似有猶疑，說：“其實那日我並未與他起沖突。”

“這與你無關。”蕭尋章說：“他父親是個不事差遣的祿蠹，順手清理門戶罷了。”

謝懷禦應了，說：“我沒有想知道的了。”

蕭尋章對小吏說：“折子留下，回去覆命吧。”

小吏告退後，蕭尋章問謝懷禦：“感覺如何？”

謝懷禦退後幾步，向蕭尋章作了個揖，說：“多謝義父，此刻只覺得身心舒暢。”

“這會兒倒是叫得痛快。”蕭尋章啞然失笑，問他：“茶藝學得如何了？”

提到此事，謝懷禦答得更恭敬了：“回義父的話，已可以出門了。”

蕭尋章看著謝懷禦將茶具依次在面前排開，按步驟泡上了茶。

謝懷禦將茶奉到蕭尋章面前，道：“義父請用茶。”

蕭尋章接過來淺呷了口，點評道：“確實可以出門了，出去玩吧。冬至記得留空。”

大雪落了半旬，冬至到了。

鄭都南郊，九九八十一高階龍尾道，上有寶華石回圜相銜，正是祭神天壇。

天壇北部是攢尖金頂高殿，殿中央是香樟木制的牌位，描金宋書的“昊天上帝之神位”兩側，貼著旋身侍駕的雙龍。繪有山川錦繡的花屏夾之，前是擺有太牢的桌案，上有香爐待燃。

幼帝不知事，國師代為跪坐於牌位前幾擲筊杯，請來神示“風調雨順”。太後帶著幼帝伏身參拜。諸臣緊隨其後躬身行禮，三拜九叩，傳來山呼震徹淩雲意：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

群臣分列階下參，百尺高臺處，天子寸步後，謝懷禦跟著蕭尋章跪拜下去。黃鐘大呂隨之起，顰鼓動地生煙塵。戴翎八佾舞，簫韶引鳳來。

天子再凈面，祀官進玉帛，國師三上香，敬告天地頌禱詞。

福酒斟滿青銅爵，太後與攝政王各飲之。把酒遙祝，三獻社稷，祭品入了燎爐焚，再蔔六爻送神明。

階下百官再叩首，殿中眾人入太廟。

祀官在前一路引導，太後抱著幼帝前往偏殿祖廟。

蕭尋章起身從之，謝懷禦躊躇間，聽到上方傳來聲音，蕭尋章低聲道：“跟著我。”

太廟外，太後蹙眉看著蕭尋章，不發一言，卻是絲毫不掩心中不悅。

蕭尋章知其何意，不冷不熱地回她：“這是我義子。”語罷，便要徑直帶著謝懷禦往殿中走去。

僅餘咫尺時，太後終於抱著幼帝轉過身，搶在蕭尋章之前踏過了太廟的門檻。

太廟中自[太][祖]皇帝以來，代代靈位依序置放。長明燈已燃百年，太後與攝政王仍是各飲杯酒，見過先祖。

庶妃廟便修建在太廟之後。步出太廟，似是為了掩蓋心煩，太後不再側身等待攝政王，目不斜視地跟隨祀官往庶妃廟走去。

庶妃廟中，僅一人牌位，上書蕭尋章生母名諱。長明燈盞亦是點了滿堂，冷杉木後，灼灼人眼。

蕭尋章帶著謝懷禦跪坐其前，太後亦在側後躬身參拜，而後再無動作。蕭尋章於少牢前上香進爵，謝懷禦以茶代酒，同飲三杯。

天地君親皆已祭畢，眾人原路步出了高殿。天壇之下，群臣仍長跪未起。

小皇帝得了太後授意，在辛公公的攙扶下，奶聲奶氣地喊：“祭祀事畢，眾卿平身——”

文武百官再叩首：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

謝懷禦初見此景，只覺得心有北冥池，萬頃翻浪湧，魚躍青雲端，游龍出滄海。

折騰了大半日，祭祀事宜和平結束了，不少人都松了口氣，覆又三三兩兩地結伴離開了。

蕭尋章遙遙向鄧易頷首，算是揭過了此事。兩人相隔太遠，謝懷禦看不清其神色，只能看到片刻後，鄧易慢慢俯身，向階上一拱手。

謝懷禦以為今日事已畢了，跟著蕭尋章緩步下階，卻看到陶相仍站立階前，似是有所等待。

蕭尋章走到陶道常面前，說：“陶相，久等了。”

他就是陶相，謝懷禦心想，緊跟在蕭尋章身後，向其作了一揖。

陶相上下打量著謝懷禦，對蕭尋章說：“你今日此舉，頗有些越禮了。”

蕭尋章不以為意，答說：“我越禮也並非一兩日了，何況今日事後，他在鄭都行事方便，再不欺暗室，我不虧本。”

蕭尋章不欲在此事上與其過多糾結，繼續說：“還有一事，也是順道帶學生向先生奉盞拜師茶。”

“哦？”陶相不再審視謝懷禦，說：“便就去你府上品茗吧。”

回了楚王府，蕭尋章和陶道常都坐在一旁，看謝懷禦從置杯開始，一步一步厘清脈絡。

雖已練過數遍了，謝懷禦此刻仍禁不住生出些沒來由的緊張，最後奉茶與先生時，費了好大力氣才控制住自己不要手抖。

饒是如此，看到陶相端茶入口時依然有些心驚，不知陶相脾性如何，若是不合喜好，會不會一言不發甩袖離去，到時蕭尋章若惱了，他可不知該如何是好。

幸而陶相飲罷一口後，滿意地點點頭，說：“還算是有規矩。”這便算是認可他了。

蕭尋章在一旁提醒他：“還不見過先生？”

謝懷禦趕忙行禮：“學生謝懷禦，見過先生。”

陶道常報了個位置，離陶府很近，好在離楚王府也不遠，他說：“我族在鄭都的子弟，都在此家塾念書，我也時常前去講學，擇一日子，前來上學吧。”

蕭尋章笑起來，瞧著神情卻像是不太滿意，說：“陶相你是在誆我呢？戶部、鹽鐵、度支三司哪個是好相與的？我勞心勞力為你開了那麽些個口子，你就偶爾來教一教我家小朋友？太後的金花銀都不見得有你這麽多油水。”

“再有禦史臺壓了你好些年，位卑權輕的文官最是一身酸腐氣，哪日事兒辦不好，落下些把柄，讓他們得知了又是群起而攻之。”蕭尋章長嘆一聲：“打點禦史臺上下，可不容易啊！”

陶相輕咳一聲，道：“家塾歸家塾，若是想學......”他看了謝懷禦一眼，繼續說：“有的是留堂的機會。”

蕭尋章說：“不是我瞧不起你陶氏，只是再烈火烹油鮮花著錦的家族，也得出幾個紈絝。我自知我家小朋友並非是白紙一張，正因此才更不願他被墨涅所誤。陶相還是再做考慮的好。”

蕭尋章招來小廝遞過幾頁白棉紙給陶道常，上面間構清晰地書了文章。謝懷禦幾步外瞧著，認出了是自己的字跡，心又懸了起來，該不是從前在江南時作的文章，怎麽在他手上？

蕭尋章待陶道常粗覽過後，才開口道：“懷禦在江南時的先生寄了他從前的文章過來，我瞧了，已是知書識禮了。他將來不作文官，不必虛耗時間專學應試選舉。”

“不做文官？”陶道常詫異道：“這麽好的苗子，你竟舍得讓他從武？”

“先生，是我自己要從武的。”謝懷禦適時插話道。

蕭尋章笑了，說：“他志不在文，都能做得如此出色。又怎知從武就無另一番作為？”

“罷罷罷。”陶道常連嘆三聲，說：“隨你去吧。你想讓我如何教他？”

蕭尋章就等著他問呢，早準備好了說辭。他說：“先帝去後我深知陶相處境艱難，然而總也沒有機會出手相助。陶相在群狼環伺中仍不失風骨，穩如磐石，將來青史中亦是留名之能臣。審時度勢之慧眼，韜光養晦之氣度，吾輩深感欽佩。”

“懷禦年輕氣盛，遇事沖動了些，如遇賢良引路，勿為小事所累。再於政事上提點一二，學得陶相幾分精髓，便是他此生造化。”

“陶相嫡子陶臨雲，才氣滿京華。我想，懷禦能得如此良師益友，也不枉我連日來苦心籌謀。便只與舍下公子一同入府學習，陶相以為如何呢？”

“你倒是打得一手好算盤。”陶相置下茶盞，說：“想來我何日休沐，王爺也打聽清楚了？”

蕭尋章笑意不減，說：“這個自然。”

陶道常說：“我休沐日的卯時，來陶府聽講，用過午膳後離府。”

謝懷禦不解道：“只有四個時辰？”

蕭尋章話裏倒是相當滿意，他說：“為官之道，在精不在多，學了再多也不好生搬硬套，不過某日靈犀一點，一通百通。更何況，陶相這是給你留時間習武呢！”

謝懷禦忙說：“謝過陶相！”

他們此話畢了，杜管家才叩門道：“王爺，晉王來了。”

蕭尋章聽了，對謝懷禦說：“想是找你的。”

謝懷禦問他：“你怎知不是找你的？”

“若是找我的，他就直接進來了。”蕭尋章淡淡道：“快去吧，別讓人等急了。”

謝懷禦見陶相沒起身的意思，想來他二人還有要事相商，便不再多言，心領神會地退出了此間。

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